Un niño hace de ratón y otro de gato. El resto de participantes forma un corro, con las manos unidas y los brazos levantados, procurando dejar espacio suficiente entre unos y otros para que pueda pasar una persona.
El gato tiene que atrapar al ratón, mientras tanto los niños del corro entonan esta cantinela (hay varias versiones):
Ratón, que te pilla el gato,
ratón, que te va a pillar
si no te pilla esta noche,
te pilla de «madrugá».
Ratón que te pilla el gato,
ratón que te va a pillar,
si no te pilla esta noche,
mañana te pillará.
El niño que hace de gato persigue al niño que hace de ratón que, para escaparse, entra y sale del corro, pasando a través de los espacios que han dejado los niños del corro. El gato debe pasar por los mismos huecos por donde se coló el ratón.
Cuando el gato consigue cazar al ratón se acaba el juego y vuelve a comenzar con otros dos niños que hacen las veces de ratón y gato.